Le frère Max Thurian (Genève, 16 août 1921 - 15 août 1996 ) était un pasteur protestant suisse, proche du catholicisme auquel il se convertit finalement, membre de la communauté oecuménique de Taizé en France. Théologien de formation calviniste, il fut l'un des premiers frères de la communauté autour de frère Roger Schutz. Observateur protestant au concile Vatican II, il fut aussi l'un des artisans du dialogue théologique oecuménique (Foi et Constitution, Groupe des Dombes).

Itinéraire vers le catholicisme

En 1969, il exprima sa satisfaction concernant les réformes du concile Vatican II. Il pensait que les protestants seraient autorisés à recevoir la communion dans l'Église catholique, mais les permissions attendues ne se généralisèrent pas. Le Frère Roger et lui-même avaient des liens réguliers avec le pape Paul VI.

Proche du catholicisme depuis longtemps, et sans que l'on sache à quelle date il finit par se convertir au catholicisme, Max Thurian fut ordonné prêtre catholique à Naples le 3 mai 1987 par le cardinal Corrado Ursi, archevêque émérite de la ville, sans prévenir aucune instance protestante, et ne l'annonça au Groupe des Dombes qu'un an plus tard. Il disait être néanmoins resté « positif à l’égard des traditions de la Réforme, dans ce qu’elles ont d’authentique, tout en soulignant la centralité devenue évidente pour lui de « la célébration quotidienne de la Parole et du Sacrement » ». La révélation de ce secret, devenu laffaire Max Thurian, sèmera le doute et provoquera de fortes tensions avec les milieux oecuméniques protestants français. Elle « demeure une blessure, voire un traumatisme indépassable » pour certains protestants français qui « considèrent que Taizé s’est définitivement catholicisé » et ne peut plus être un « moteur de l’oecuménisme ».

La date de la conversion de Max Thurian (avec celle, hypothétique, de Frère Roger) a été sujette à controverse. En 1972, Roger Schutz et Max Thurian reçurent la communion de M^gr Armand Le Bourgeois, évêque d’Autun. En 2006, l’historien Yves Chiron, proche des catholiques traditionalistes, a affirmé que Roger Schutz et Max Thurian auraient alors fait Profession de foi catholique, mais sans que cela soit annoncé publiquement. En ce qui concerne Frère Roger, cette affirmation sur sa conversion en 1972 fit l’objet de démentis par la communauté de Taizé, par le pasteur Gill Daudé, du service oecuménique de la Fédération protestante de France, et par M^gr Gérard Daucourt, membre du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens, sans qu'il y soit fait allusion à la date de celle de Max Thurian. Dans son dernier livre (2008), Yves Chiron ne parle plus de conversion en 1972 ni pour Roger Schutz ni pour Max Thurian mais de la foi catholique en l'eucharistie.

Le 30 septembre 1992 , Max Thurian fut nommé membre de la Commission théologique internationale par le pape Jean-Paul II.

Bibliographie

Principaux ouvrages

• Joie du Ciel sur la Terre : Introduction a la vie liturgique, Delachaux et Niestlé, 1946
• La Confession, Delachaux et Niestlé, 1953
• La Confirmation - Consécration des laïcs, Delachaux et Niestlé, 1957
• L'Unité visible des chrétiens et la tradition, Editions de l'Epi, 1961
• L'Homme moderne et la vie spirituelle, Editions de l'Epi, 1961
• Marie, mère du Seigneur, figure de l'Eglise, Presses de Taizé, 1962
• L'Eucharistie. Mémorial du Seigneur. Sacrifice d'action de grâce et d'intercession, Delachaux et Niestlé, 1963
• Mariage et célibat, Delachaux et Niestlé, 1964
• Amour et vérité se rencontrent, Presses de Taizé, 1964
• La Foi en crise, Presses de Taizé, 1968
• Sacerdoce et ministère. Recherche oecuménique, Presses de Taizé, 1970
• L'Essentiel de la foi, Seuil, 1973
• Confession, sacrement et réconciliation, Presses de Taizé, 1977
• Le Mystère de l'eucharistie, une approche oecuménique, Centurion, 1981
• The Churches Respond to Baptism, Eucharist and Ministry Text, World Council of Churches, 1986
• Le prêtre configuré au Christ, Mame, 1994

Éléments biographiques

• Yves Chiron, Frère Roger, fondateur de Taizé, Perrin, (2008), ISBN 9782262026233
• Jean-Claude Escaffit et Moïz Rasiwala, Histoire de Taizé, Seuil, (2008), ISBN 9782020953412

Notes et références

Voir aussi

• Communauté de Taizé
• Théologie protestante
• Théologie catholique
• OEcuménisme
• Théologiens chrétiens célèbres

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